Die Säulen der Umwelt: Phytoplankton

Man nennt es die Lungen der Erde. Warum ist Phytoplankton für marine Ökosysteme so wichtig? Lesen Sie in unserem Artikel

Plankton sind die winzigen Organismen, die in den oberen Schichten der Ozeane und Seen leben. Da Phytoplankton auf das Sonnenlicht angewiesen ist, um seine eigene Nahrung zu produzieren, befindet es sich in der obersten Wasserschicht. Diese Schicht, die epipelagische Schicht, reicht 200 Meter tief. Sie ist dadurch definiert, dass genügend Licht durch das Wasser dringt, um die Photosynthese zu ermöglichen.

Phytoplankton ist die Grundlage des aquatischen Nahrungsnetzes, die Primärproduzenten, die alles vom mikroskopisch kleinen, tierähnlichen Zooplankton bis zu den tonnenschweren Walen ernähren.

Phytoplankton spielt eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts in den Ozeanen und trägt zur Regulierung des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre bei. Dieser Prozess, bei dem Phytoplankton Kohlendioxid durch Photosynthese aufnimmt und in Biomasse umwandelt, wird als sogenannte Kohlenstoffsenke bezeichnet. Diese Senke spielt eine Schlüsselrolle bei der Regulierung des globalen Kohlendioxidgehalts und hilft somit, den Treibhauseffekt und den Klimawandel abzumildern.

Darüber hinaus hat das Potenzial des Phytoplanktons, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu binden, das Interesse von Unternehmen geweckt, die daran arbeiten, den Kohlenstoffausstoß zu kompensieren und die Umweltauswirkungen zu reduzieren. Die Idee, Phytoplankton gezielt mit wichtigen Nährstoffen wie Eisen zu düngen, um sein Wachstum zu fördern, ist eine Möglichkeit, den Kohlenstoffkreislauf in den Ozeanen zu unterstützen. Es ist jedoch wichtig, zu beachten, dass die Auswirkungen dieser Art von Maßnahmen und die langfristigen Folgen für marine Ökosysteme sorgfältig untersucht werden müssen. Andernfalls könnte dies katastrophale ökologische Folgen haben, da der Lebenszyklus des Phytoplanktons und damit vieler Meeresbewohner gestört würde.

Insgesamt ist das Phytoplankton ein faszinierender Organismus, der für die Gesundheit unseres Planeten von großer Bedeutung ist und weiterhin intensiv erforscht wird, um unsere Kenntnisse über seine Rolle im globalen Ökosystem und seine potenziellen Anwendungen zur Bekämpfung des Klimawandels zu erweitern.